Les gouvernements de l’île Maurice et du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord ont récemment annoncé que la souveraineté sur l’archipel des Chagos serait transférée à l’île Maurice, après des années de négociations. Un traité doit d’abord être signé et ratifié par les deux pays ; son entrée en vigueur n’est, selon les informations disponibles, pas attendue avant fin 2025 au plus tôt.
Cette évolution a suscité une vive curiosité et de nombreuses spéculations quant aux implications pour le domaine de premier niveau « .io ». Le code « IO » est attribué au Territoire britannique de l’océan Indien, lequel est cotermin avec l’archipel des Chagos, un groupe d’îles isolées situé à mi-chemin entre Maurice et l’Inde.
L’attribution des noms de domaine géographiques de premier niveau est liée à l’existence même du pays ou du territoire qu’ils représentent. Comme évoqué précédemment, nous nous appuyons sur une norme internationale neutre, l’ISO 3166-1, pour toutes les déterminations concernant les pays et territoires, et les codes à deux lettres qui leur sont associés. La gestion de ces domaines est ensuite confiée à des administrateurs situés dans le pays concerné, lesquels se voient conférer une autorité importante pour l’exploitation du domaine sous supervision locale.
Dans le cas présent, « IO » persiste dans la norme ISO 3166-1 et aucune modification de cette norme n’a résulté de l’annonce.
Si la souveraineté de l’archipel des Chagos devait changer, cela entraînerait vraisemblablement une évaluation des circonstances par le comité responsable de la maintenance de la norme ISO 3166-1. Notons que, si l’utilisation de cette norme est particulièrement notable pour les noms de domaine Internet, elle est employée dans diverses applications, telles que le codage des passeports, des monnaies, des communications radio, du courrier postal et des frontières douanières. Les besoins des nombreuses applications de la norme sont pris en considération lors de l’évaluation des modifications au code.
En supposant que « IO » soit maintenu comme code, selon le statut futur de l’archipel des Chagos, une considération propre aux politiques de l’ICANN se pose. Les domaines géographiques de premier niveau sont exploités au profit du pays ou du territoire qu’ils représentent. Leurs gestionnaires doivent maintenir un lien opérationnel avec ce pays afin de garantir des mécanismes de responsabilité locaux adéquats quant à la gestion du nom de domaine. Si ce changement de souveraineté prenait effet, des modifications pourraient être nécessaires pour assurer une responsabilité appropriée envers le nouveau pays.
Il est possible que « IO » soit supprimé en tant que code attribué dans la norme ISO 3166-1. Dans ce cas, la politique de retrait élaborée par la communauté de l’ICANN s’appliquerait. En substance, une période de cinq ans serait ouverte durant laquelle l’utilisation du domaine devrait être progressivement supprimée. Cette période pourrait être prolongée dans certaines circonstances.
À l’heure actuelle, cependant, une grande partie des discussions sur le .io relève de la spéculation. Le cas échéant, toute modification future sera dûment communiquée. Il l n’est pas acquis qu’un changement de souveraineté entraînera une modification du domaine .io, mais si tel était le cas, la politique de l’ICANN prévoit un délai important pour permettre à la communauté de s’adapter.
